Ruim 200 studenten van Summa College Sociaal Werk ontvingen dinsdag 23 juni hun certificaat tijdens het eindevent van We Are In Charge – Social Projects in het Parktheater Eindhoven. Tijdens de ochtend lieten zij zien wat zij de afgelopen periode hebben gedaan, geleerd en betekend voor anderen.

We Are In Charge, kortweg WAIC, is een initiatief van LEVgroep en onderdeel van de landelijke Maatschappelijke Diensttijd. Binnen WAIC zetten jongeren van 12 tot 30 jaar zich in voor maatschappelijke challenges die passen bij hun leefwereld en interesses. Zo ontdekken zij hun talenten, groeien ze in zelfvertrouwen en doen zij iets voor een ander.

Leren door te doen

Tijdens het eindevent kwamen studenten, coaches, docenten en samenwerkingspartners samen. Dagvoorzitter Jort van Gennip nam het publiek mee door een programma met filmpjes, presentaties, muziek en panelgesprekken.

De studenten vertelden open over hun projecten, maar vooral over wat het traject met hen heeft gedaan. Een student zei:

“Je leert veel nieuwe dingen. Je leert veel nieuwe mensen kennen. Je komt eigenlijk in contact met mensen die je normaal nooit zou spreken.”

Maatschappelijke challenges in Oost-Brabant

De Social Projects bestonden uit verschillende maatschappelijke challenges op meerdere plekken in Oost-Brabant, waaronder Eindhoven, Beek en Donk en Oirschot.

Studenten gingen aan de slag in wijken, op scholen, bij maatschappelijke organisaties en op ontmoetingsplekken in dorpen en steden. Ze organiseerden onder andere sportactiviteiten, kickbokslessen, een WK-voetbaltoernooi, activiteiten met ouderen, voorlichtingen over middelengebruik en groepsdruk, en projecten rondom digitale inclusie.

Zo werkten zij aan thema’s als gezonde leefstijl, sociaal contact, eenzaamheid, zelfvertrouwen en omgaan met verschillen.

Doorzetten als het anders loopt

Niet alles ging vanzelf. En juist daar zat veel leerwaarde. Een student vertelde:

“Je moet er wel gewoon goed tegenaan. Want als er nooit iets lukt, dan denk je wel: laat maar. Maar we hebben toen gewoon doorgezet.”

Een andere student zei:

“Ik vond het lastig als dingen niet doorgingen, maar daar leerde ik juist door om flexibel te zijn.”

Ook het contact met mensen buiten hun eigen omgeving maakte indruk.

“We zijn de wijk in gegaan en hebben mensen aangesproken die we anders nooit hadden ontmoet. Dat vond ik spannend, maar ook leerzaam.”

Bij Muziekmaatjes ontstonden persoonlijke gesprekken. Een student vertelde:

“Mijn maatje vertelde mij haar persoonlijke verhaal. Dat zij mij zo vertrouwde, vond ik bijzonder.”

Groei bij studenten én deelnemers

De coaches zagen hoe studenten groeiden tijdens het traject. Robin Voesten van de Sociale Sportschool zei:

“Het sociale aspect en de band tussen student en oudere is vaak belangrijker dan de oefening zelf.”

Coach Piet Snijders omschreef zijn rol als begeleider zo:

“Het proces van zelf uitvinden is essentieel. Ik fungeer alleen als vangrail zodat het project niet uit de bocht vliegt.”

Zelf verschil maken

Aan het einde van de ochtend ontvingen ruim 200 studenten van Summa College Sociaal Werk hun certificaat. Een mooie afsluiting van een traject waarin jongeren leerden plannen, samenwerken, contact maken en omgaan met tegenslag.

Of zoals een student het samenvatte:

“We hebben geleerd samen te werken, ook als niet iedereen er elke keer was. Je wordt er veerkrachtiger van.”

Het eindevent liet zien waar We Are In Charge voor staat: jongeren krijgen vertrouwen, ruimte en begeleiding. Door nieuwe dingen uit te proberen en mensen buiten hun eigen vertrouwde omgeving te ontmoeten, leren zij uit hun comfortzone te stappen. Zo ontdekken zij dat ze niet aan de zijlijn hoeven te staan, maar zelf verschil kunnen maken.