Een deelnemer van de internationale vrouwengroep deelt haar verhaal over hoe een gevoel van isolement veranderde in kracht, verbondenheid met andere vrouwen en zelfvertrouwen.

Wat was jouw situatie toen je in Geldrop kwam wonen?

“Toen ik net in Geldrop kwam wonen, voelde alles nieuw en verwarrend. Ik kende niemand, sprak weinig Nederlands en voelde me vaak eenzaam. Mijn wereld was klein. Tegelijkertijd moest ik volgens de regels van de inburgering 800 participatie-uren maken. Alleen wist ik niet hoe. Alles leek te ingewikkeld en ver weg. De gedachte dat ik anders mijn inburgering niet zou kunnen afronden, gaf me veel stress en verdriet.”

Waar liep je tegenaan in het begin?

“Ik voelde me onzeker en wist niet waar ik moest beginnen. De taal, de formulieren, het vinden van een plek om mee te doen in de samenleving — het leek allemaal te groot. Ik was bang dat ik het niet zou halen. Het idee dat ik zou falen, maakte me nog stiller en teruggetrokkener. Hoe kon ik ooit 800 uur vullen als ik niet eens durfde te praten?”

Wat hielp jou om in beweging te komen?

“Ik was niet de enige vrouw met dit probleem. Meer vrouwen in de wijk voelden zich verloren, alleen, en worstelden met de participatie-uren. De buurtcoaches van LEVgroep hebben naar ons geluisterd. Zij zagen onze zorgen en stelden voor om een groep te starten speciaal voor vrouwen zoals wij. Een veilige plek om samen te komen, te leren, vragen te stellen en elkaar te steunen. Zo is de internationale vrouwengroep ontstaan.
Elke week waren er bijeenkomsten met thema’s die écht bij ons pasten: de Nederlandse samenleving, opvoeding, gezondheid, taal, werk, alles wat voor ons belangrijk is. We oefenden met Nederlands, leerden nieuwe woorden en begrepen steeds beter hoe alles hier werkt. En wat heel belangrijk was: onze aanwezigheid in de groep telde mee voor onze participatie-uren.”

Wat heeft het jou opgeleverd?

“Dankzij deze groep heb ik mijn 800 participatie-uren kunnen voltooien. Ik kon daardoor mijn inburgering afronden — iets wat ik eerst niet voor mogelijk had gehouden. Maar dat is niet alles. Ik ben veranderd. Ik durf nu te praten, vragen te stellen en andere vrouwen mee te nemen naar de groep. Ik voel me sterker, zelfstandiger. Geldrop voelt nu als mijn thuis.”

Als je terugkijkt, wat doet dit met je?

“Ik ben trots. Ik heb niet alleen mijn inburgering gehaald, ik heb mezelf hervonden. Van een stille vrouw ben ik veranderd in iemand die initiatief durft te nemen. Ik begrijp beter hoe alles werkt in Nederland, ik voel me verbonden en gewaardeerd. Dat geeft me vertrouwen in de toekomst.”

Wat hoop je dat anderen hiervan meenemen?

“Ik wil blijven groeien. Misschien ga ik vrijwilligerswerk doen of een opleiding volgen. En ik blijf andere vrouwen motiveren om ook deel te nemen. Want ik weet nu: als je de juiste plek vindt, kun je verder. Deze groep was voor mij die plek. Zonder LEVgroep en de internationale vrouwengroep had ik het niet gered.”

Wil jij ook graag hulp bij het leren van de Nederlandse taal? Of zoek je een groep om dit samen mee te doen? Kijk dan op deze pagina voor meer informatie.